近日，我國首座微型中子源反應堆（簡稱微堆）圓滿完成低濃化改造，實現首次滿功率運行。這是繼核安保示范中心建成運行后，我國在核安保領域取得的又一重要成績。由中核北方核燃料元件有限公司制造的低濃鈾燃料棒通過了考驗，為我國全面掌握微堆低濃化技術做出了貢獻。

　　2011年底，中國原子能科學研究院進行微堆低濃化改造，涉及堆芯物理設計、燃料元件設計制造等諸多環節。其中，低濃鈾燃料元件是微堆低濃化改造的核心部件，它的加工是否順利是微堆低濃化的關鍵環節。中核北方作為我國主要的核電燃料元件生產科研基地主動承擔起此項任務。

　　微堆燃料元件由鋯合金包殼管、“綠豆”大小的芯塊、上下端塞等部件組成，外形看起來好像一根粗細均勻的“筷子”。與以往的核電燃料元件研制相比，微堆燃料元件所用的包殼管、端塞等零部件的材質發生了很大的變化，相應的加工工藝也要發生改變。研制期間，中核北方自主創新，經過多次試驗摸索出無磨削、一次成型技術，研制出適合的焊接工裝，並確定了相應的焊接工藝，為微堆燃料元件的順利生產創造了條件。最終經過8個月的技術攻關，國內首批低濃鈾燃料元件於2013年11月在中核北方順利下線並通過驗收，為微堆低濃化改造提供了技術支撐。

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